IV.- LA CRISE DU MILIEU DU SIECLE (1846 - 1851)

	Cette crise est d'abord économique : c'est une crise qui est encore du type "Ancien Régime". Nous avons évoqué dans nos précédents articles les difficultés rencontrées par le monde créquinois, après les médiocres récoltes de 1845 et de 1846. Cette crise s'accompagne d'un chômage important dans le monde de la petite industrie, de l'aggravation de la misère, de la mise en place, pour y remédier, d'un bureau de bienfaisance et le vote de secours importants en faveur des pauvres. Mais cette crise révèle le profond déséquilibre d'une économie particulière impossible de satisfaire, de faire vivre un nombre croissant de pauvres. Elle a une conséquence importante : l'accélération de l'exode rural.
	La crise démographique : 1479 habitants en 1846, année du maximum démographique, 1350 habitants en 1851 : la crise démographique se solde par une perte de plus de cent habitants, près de 8% de la population et prend de ce fait des allures de catastrophe. Pendant ces cinq années cruciales, le mouvement naturel est négatif (perte de 20 habitants) : les décès dépassent le nombre des naissances. Quelques années, comme 1849, sont particulièrement mauvaises, quand sévit une épidémie meurtrière, la suette miliaire. Mais ce qui est remarquable, c'est que plus de cent habitants ont quitté le village, soient vingt par an. L'exode rural pointait dès le début des années 40, mais n'avait jamais pris ces proportions. La crise au milieu du siècle amorce un long mouvement de déclin démographique, qui aura éventuellement ses rémissions, mais qui n'est pas encore achevé de nos jours.
	Le 23 et 24 février, PARIS a de nouveau la fièvre et la révolution renverse la Monarchie de Juillet qui tombe sans coup férir, et instaure la Deuxième République et son corollaire, le suffrage universel. Nous ne pouvons pas savoir comment les Créquinois ont vécu l'évènement, faute de sources. Il n'y eut pas de manifestation sensible, sans quoi les archives, la presse en aurait gardé trace.
	Il y eut ralliement probable : une tradition, que je n'ai pu vérifier, rapporte qu'on planta au Parquet un arbre de la Liberté. Après tout, en 48, on ne faisait que suivre ce qu'il se passait à PARIS, habitude prise depuis 1789. On subissait, au fin fond de nos campagnes, l'évènement.
	Le mois de mars est toute effervescence. On prépare en effet les élections à la Constituante qui se dérouleront, pour la première fois depuis le référendum du 14 juillet 1793, au suffrage universel. Le peuple créquinois est bien sûr inexpérimenté en la matière. On ne lui avait jamais demandé son avis. Il est soumis à la propagande des divers partis qui demandent ses suffrages.
	Les élections se dérouleront à FRUGES, chef-lieu de canton, le 23 avril. Forte participation - 83 % de votants dans l'arrondissement de Montreuil. Les Créquinois ont à choisir entre plusieurs listes, une liste républicaine des plus modérées, conduite par le journaliste arrageois Frédéric DEGEORGE, dans laquelle se camouflent quelques conservateurs bon teint, une liste dite d'action libérale, volontiers conservatrice, voire réactinnaire, les candidats proposés par les clubs et de multiples candidatures individuelles, dont la plus proche est celle d'un certain de BRANCQUART, originaire de ROYON. Les résultats, au niveau du canton de FRUGES, osnt des plus mitigés. Les voix se sont partagées entre les républicains et la liste d'action libérale. Devant le flou des opinions, l'e manque d'éducation politique des paysans du cru, les Créquinois, comme la grande masse des Français, ont voté pour une république aux contours imprécis.
	Il n'en reste pas moins que les Créquinois n'ont guère été unanimes dans leurs choix. En mai 1848, on renouvelle l'état-major de la Garde Nationale, cette vénérable institution du XIXème siècle. Les dernières élections avaient eu lieu en octobre 1843. Le corps électoral est plus large (298 noms), mais seuls 61 votants se déplacent. Pour certaines charges, il faut bien avouer que l'élection est très disputée. Hector BRACQUART, élu capitaine, n'obtient qu'une voix de plus que Jacques DUFOURNY, capitaine sortant. Les officiers élus seront Jacques BRACQUART, lieutenant, Alphonse DEMAGNY, sous-lieutenant ... On a gardé en gros le même personnel qu'en 1843, mais avec redistribution des grades.
	Année difficile cependant que cette année 1848. La République, pour résorber la crise financière a dû instituer l'impôt des 45 centimes. Dans le Pas-de-Calais, l'impôt est bien recouvré. A CREQUY il en est de même, en dépit de quelques difficultés. Le 5 juin, le Maire, Auguste DEMAGNY en avise le sous-préfet de MONTREUIL : "L'impôt des quarante-cinq centimes est presque rentré dans ma commune, mais il reste une portion d'habitants à qui il sera tout à fait impossible d'acquitter cette contribution".
	Il se plaint en outre qu'une foule de malheureux vient chaque jour l'assaillir de ses réclamations. C'est que la situation économique n'est guère bonne ; la crise a été relancée par les évènements. A PARIS, elle suscite les terribles journées de juin : révolte de la misère, écrasée par le général CAVAIGNAC, un républicain.
	Juillet 1848, voici bientôt venu le temps de la moisson : une fois encore, les Créquinois sont appelés à se rendre aux urnes, pour élire une municipalité, affaire qui devrait les concerner très directement. Or, à peine la moitié des électeurs se déplace. Lassitude devant des élections à répétition ? Manque d'intérêt pour les affaires municipales ? Peut-être pas. N'oublions pas que c'est l'été et que nombreux sont les Créquinois qui sont sur les routes en train d'écouler les maigres productions de l'industrie créquinoise. A cause de cela, le problème de l'abstention sera pour longtemps structurel dans cette commune. Il faut deux tours, le 30 juillet pour élire douze conseillers municipaux. Huit "sortants" sont réélus : Jacques DUFOURNY, Auguste DEMAGNY, Joseph BALLY, Henry DEMAGNY, Pierre-Joseph BREBION, Augustin DESOMBRE, César FLORY, Alexandre BRACQUART, soient six cultivateurs ou propriétaires et deux maréchaux. Quatre nouveaux élus : Denis BOUDRY, propriétaire, Boniface BAUDEL, cultivateur, Sylvain GUFFROY, cabaretier, Ambroise COACHE, boulanger. Il est difficile de déterminer l'impact politique du suffrage universel, une ouverture vers les classes plus modestes. On soulignera, parmi ces nouveaux élus, la signature malhabile d'un Ambroise COACHE, qui semble à peine maîtriser l'alphabet. Un mois plus tard, Auguste DEMAGNY sera confirmé dans ses fonctions de maire et Denis BOUDRY sera nommé adjoint.
	A l'automne, le Conseil Municipal se préoccupe fortement de l'amélioration des chemins vicinaux. Ils sont dans un état déplorable, constate-t-on, et l'on pense que leur réfection permettrait de soulager, en leur procurant du travail, les quelques soixantes ouvriers qui se trouvent sans travail et sans pain.
	Mais peu à peu, les nouvelles institutions se mettent en place et en décembre, les électeurs créquinois sont invités, une fois de plus, (c'est la cinquième fois de l'année), à se rendre aux urnes pour élire le président de la République Française. Parmi les cinq candidats qui se proposent au suffrages des Français, il apparaît que deux d'entre eux seulement ont des chances sérieuses : le modéré républicain CAVAIGNAC, à qui l'ont sait gré d'avoir si bien réprimé l'insurrection parisienne de juin et qui a le soutien des républicains de DEGEORGE, voire du clergé, et un candidat pratiquement inconnu, mais qui porte un grand nom, le prince Louis-Napoléon BONAPARTE, neveu de l'Empereur. Celui-ci devient, dans les débuts de décembre, le candidat du parti de l'ordre, mais il ne fait certe pas l'unanimité parmi l'opinion de droite et le curé FROMENTIN de FRESSIN, quant à lui, préférerait CAVAIGNAC.
	L'élection du 10 décembre est en quelque sorte une surprise. Pour le canton de FRUGES, BONAPARTE recueille plus de 80% des suffrages. C'est un raz de marée. Il apparaît donc que le Canton - et donc CREQUY - a voté pour l'ordre, mais pas pour n'importe quel ordre, pour celui qui lui garantit les conquêtes de la grande révolution ...Le bonapartisme est bien accepté donc par les Créquinois et connaîtra dans le village quelques belles années. Il est sans doute ressenti comme un garant de l'ordre et de la révolution. L'on accepte du même pas le rétablissement de l'empire, à l'exception peut-être de l'abbé Delattre, curé de la paroisse.

La première moitié du XIXème siècle marque pour le village de Créquy l'apogée d'une certaine forme de société que l'on a vu se développer à partir du milieu du siècle précédent. Cette société se caractérise par un équilibre, dans la répartition numérique (pas dans les fortunes), entre les gens vivants de la terre, les artisans aux métiers très divers et les colporteurs, nécessité vitale pour une économie incapable d'assurer la subsistance d'un monde en continuelle l'expansion. L'on sent bien que cette société est arrivée, vers le milieu du siècle, à son point de rupture. Le système économique, solution peut-être jusqu'ici satisfaisante, n'est en effet capable que de secréter un nombre plus important de pauvres et ne peut, en aucune façon, améliorer leur sort. Trouver donc de nouvelles solutions est la question vitale qui se pose pour le Créquy du milieu du XIXème siècle.